Los Romanos

Mientras caminaba; armado con mi cámara fotográfica, una lanza y un escudo me percataron que debía conservar la distancia de la escena en vivo; la procesión del Vía Crucis que involucra a decenas de actores se iba desarrollando por las calles de La Merced. Dos columnas de soldados romanos flanqueaban el recorrido, ellos mantenían una formación paralela, precautelando el orden entre los devotos y turistas que escoltaban la ruta de peregrinación.

Al parecer era tiempo de evocar por unos días a los personajes y sucesos que marcaron nuestra religión. Para dar paso a la legión de romanos; vivificados en las tradiciones más puras de nuestra comunidad. La celebración de la Semana Santa ha despertado a las tropas del “César” que desfilaban por Alangasí, La Merced, El Tingo, parroquias eclesiásticas donde se valora mucho esta celebración católica, y son parte del atractivo turístico del Valle.

Pero esta legión de aguerridos soldados, con sus gafas oscuras para evitar dirigir miradas directas, me llamó mucho la atención. Su organización, su vestimenta, y su convicción de representar de la mejor forma su papel.

Acudí a la casa de don Neptalí, en La Merced. El es uno de los más antiguos soldados de la tropa, quien para este año había sido designado cabeza del grupo junto a otro compañero y vecino. Eran las 9 de la mañana del Sábado de Gloria; uno a uno va ingresando a su “cuartel”; acompañados de sus familiares. Psicológicamente se preparaban para otra jornada más en la tradicional semana, pero antes se disputaba en la mesa redonda una partida de naipes. Las apuestas se trenzaban con el humo del tabaco, mientras don Neptalí repartía un “Puro” para apaciguar los nervios de sus soldados.

Esa noche terminaría su participación en la celebración católica. En la misa de aquel sábado, el sacerdote anuncia la resurrección de Cristo, y les pide a los soldados que abandonen la Iglesia de forma pacífica; ellos dan media vuela y conservando su formación despejan el área, para dirigirse a la casa de su “mayor”. Allí elegirán a los nuevos “generales” para el siguiente año, y de esta forma lo soldados al servicio de las tradiciones no sufran “bajas” que desintegren su pelotón para el próximo año.